先島巡り 〜宮古&八重山〜

・嘉弥真島(小浜島)

早く目が覚めたので朝食前に朝の散歩。
少し港のほうまで歩くと雲の上から朝日が顔を出した。
集落をグルッと歩いてみると他の島と変わらない素朴さがある。
なぜか牧場に牛たちの混ざって、ダチョウがいたので驚いた。

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朝食を済ましたら宿の車で港まで送ってもらう。
今日は小浜島の目の前にある無人島の嘉弥真島に行ってみることにした。
大岳(うふだき)の展望台から見て、気になったのだ。
この島へ定期船が出ていないので、港の前にある観光案内所からの船で行くしかない。
港からは10分もかからないで着いてしまうほど近い。

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無人島といっても島には海の家のような小さなレストハウスがある。
飲み物や簡単な食事もできるので無人島という感覚は薄い。
島は平坦だけど、中央が少し盛り上がっている丘なので景色はいい。
さっき来た小浜島が目の前だ。

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島を一周することはできないが、海岸沿いに半周してみる。
ところどころ岩場を乗り越えたりするので無理はしないほうがいいかも。
感じのいいビーチでシュノーケルしてみる。
思ったほど珊瑚も少なく期待はずれ。台風の影響だろうか。

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ちょうど来た人と話していたら、休んでいた後ろが魔女の洞窟らしいということだった。
確かにそんな雰囲気が漂っている。
よく穴の奥を見てみると大きいヤドカリがいたので、魔女の仮の姿かと思ってしまった。

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またレストハウス前のビーチまで戻ってきて、小休憩のあとシュノーケルしてみる。
ちょうど満潮で台風のあとだったので、海の中はいまいち。
でも小浜島では泳げるところがなかったので嘉弥真島に来てよかった。

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海で満足したあとはレストハウスでオリオンだ。
カレーライスを食べたので本当に海の家に思えてきた。
食事のあとに外のベンチで少し昼寝。
こんな何にもしない時間が幸せに感じる。

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そういえばこの島は野生化したウサギで知られているらしい。
ひょこひょことウサギたちが近寄ってくるのでかわいい。
天敵なんていないから暮らしていけるんだろうね。

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そして嘉弥真島でゆっくりして、また小浜島に小さな船で戻る。
子供のころに海水浴に来た気分になった無人島だった。
しかし夏の天気で暑かった。

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このまま石垣島まで戻るにはもったいないので、夕方までもう一度島を一周することにした。
さすがに自転車では時間がかかるのでレンタルバイクにする。
やはりバイクだと楽だわ。

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島の西側の細崎まで行ってみると、なぜかマンタの展望台があった。
高い場所や岬でもなくて、小さな港のそばの海人公園にあるので不思議。
ここで夕日を見られたらよかったなあ。

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シュガーロードなどに寄りながら、また小浜港まで戻る。
オリオンを飲みながら、とうとう島ともお別れ。

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高速船に乗り込んで石垣島に戻った。
石垣島では桟橋から近い定宿に泊まって夜の居酒屋へ。

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